Un sapito muy peculiar

Figura 1. Subadulto del Sapito. Recuperado de Abarca, 2012 [2].

 Parecido a un relato de ficción, es la historia natural de este pequeño anfibio que habita exclusivamente en las faldas del Volcán Barva, es decir, es endémico de este lugar. Se le conoce popularmente como sapito sordomudo o sapito de Holdridge, en honor al biólogo Leslie Holdridge (si aquel señor que propuso un sistema para describir las zonas de vida).

¿Porqué es una historia interesante? 

   Imagínate que un día dejas de ver a tu familia o un amigo muy querido, nadie te informa sobre su paradero y tras pasar muchos años reaparecen frente a tu casa de forma sorpresiva. Esto fue lo que sucedió con el sapito sordomudo (Incilius holdridgei), el cual, se creyó extinto debido a que su último reporte fue en 1984. Sin embargo, luego de 25 años (en 2009) fueron redescubiertos en el Alto del Roble dos individuos juveniles y cuatro adultos cerca de un estaque natural [1], una muy buena noticia ya que se ha podido estudiar y describir con más detalle😀. 

   Además, este sapito tiene características muy particulares por lo que merece un espacio en este blog. Entre ellas:

Descripción

Figura 2. Subadulto. Recuperado de SINAC, 2012 [3]

• La manera más visible para identificarlo es su coloración, los adultos son color café oscuro y de piel rugosa. Lo curioso es que en su época reproductiva aparece una coloración intensa de color naranja en su espalda. Por otro lado los juveniles presentan una coloración entre café y negro [2]. 
• Otro aspecto que llama la atención es su tamaño, es tan reducido que su rango de medida es desde los 7 mm a 40 mm [2].

Hábitat

• Como ya se mencionó, habita únicamente en el Alto del Roble en San Rafael de la provincia de Heredia cerca del Volcán Barva específicamente en suelos que contienen mucha agua.
• La mayor parte del tiempo viven bajo la tierra excepto cuando salen a reproducirse.
• Son tanto diurnos como crepusculares y su locomoción es letárgica y prefiere caminar en vez de saltar.

Reproducción

• Sale a reproducirse de forma agregada en posas temporales unas pocas semanas durante el año y no produce sonido para atraerlas de ahí su nombre "sordomudo" [3].
• Los huevos son puestos en pequeños estanques naturales de 15 cm de profundidad y 50 cm de diámetro en cantidades de 40 a 150 huevos, el agua presenta temperaturas de 15 °C [2].

Figura 4. Huevos del sapo sordo mudo. Recuperado de Abarca, 2012 [2].

Figura 3. Sapitos durante época reproductiva. Recuperado de Abarca, 2012 [2].

 Actualmente, la población del sapito se encuentra amenazada principalmente por tres factores: presencia del hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), el cambio climático que ha reducido las lluvias necesarias para la formación de los estanques y la pérdida de hábitat [3].

Conoce las estrategias de conservación

• En 2006 los herpetólogos de Costa Rica crearon una estrategia de conservación para el decline de la población de anfibios ampliando la investigación y la educación ambiental a las comunidades cercanas. También se realizaron acciones de conservación ex situ es decir su reproducción fuera de su hábitat [1].
• En 2017 el SINAC con apoyo del MINAE envían un comunicado de prensa en el cual plantean acciones como construcción de positas para desove, manejo de la sombra, muestreos de la población, análisis de pH y temperatura del agua, relación con otras especies (dantas pueden destruir pozas) y tenencia de las tierras cercanas [3]. 

A partir de estas estrategias de conservación planteamos las siguientes preguntas y te invitamos a unirte al debate en los comentarios:

Desde tu opinión ¿es importante la conservación del sapito sordomudo?

¿Piensas que estas estrategias de conservación son suficientes?

¿Qué otra estrategia podríamos plantear para propiciar la conservación del sapito?

Figura 5. Adulto del sapito de Holdridge en época reproductiva [2]. 

Referencias

[1] Abarca, J., Chaves, G., García-Rodriguez, A. & Vargas, R. (2010). Reconsidering Extinction: Rediscovery of Incilius holdridgei (Anura: Bufonidae) in Costa Rica After 25 Years. Herpetological Review 41(2), 150-152. Recuperado de [Enlace 1]

[2] Abarca, J. G. (2012). Conservation Status and Ecological Notes of the Previously Extinct Toad Incilius holdridgei (Taylor, 1952), Costa Rica. FrogLog 20 (3), 12-14. Recuperado de [Enlace 2]

[3] SINAC. (2017). Comunicado de prensa: reaperece sapo de Holdridge, especie endémica del área de conservación central (ACC). Costa Rica: San José, Barrio Turnón. Recuperado de [Enlace 3]